Introduzione

Nel buddismo, il viaggio verso l'illuminazione spirituale è descritto attraverso varie fasi e obiettivi, ognuno con un significato profondo. Uno dei risultati più venerati nella tradizione Theravāda e un concetto centrale nel primo buddismo è quello di un Arhat.

Spesso tradotto come "uno che è degno" o "uno che ha raggiunto il nirvana", un arhat rappresenta una persona che ha raggiunto l'obiettivo finale della liberazione dal ciclo della rinascita, noto anche come Samsara.

Per i praticanti e coloro che sono interessati al buddismo, la comprensione dell'ideale di Arhat offre una visione del percorso verso l'illuminazione e il potere trasformativo della pratica buddista.

Chi è un arhat?

Il termine "arhat" (o "arahant" in pali) deriva dal sanscrito, che significa "uno che è degno" o "uno che ha conquistato i nemici". Nel buddismo, un arhat è qualcuno che ha raggiunto lo stato di nirvana, pienamente liberato dal ciclo karmico di nascita, morte e rinascita. Un arhat ha purificato la mente dalle contaminazioni dell'avidità, dell'odio e dell'ignoranza - i tre veleni nel buddismo - che ci sono una mente libera dalla sofferenza e sconfinata nella compassione e nella saggezza.

Arhats, secondo le Scritture buddiste, realizzano la verità dell'esistenza insegnata dal Buddha. Incarnano le qualità di consapevolezza, condotta etica, saggezza ed equanimità. A differenza dei seguaci laici, gli arhat hanno trasceso tutti gli attaccamenti, le delusioni e i desideri, avendo acquisito informazioni sulla vera natura della realtà.

Il ruolo di Arhat nella tradizione Theravāda

Nel buddismo Theravāda, l'ideale di Arhat è tenuto come obiettivo principale per i professionisti. Sottolinea il viaggio dell'individuo verso la liberazione personale, raggiunto attraverso Vipassana (Insight Meditation), rigorosa condotta etica e aderenza agli insegnamenti del Buddha. Il percorso per diventare un arhat comporta la coltivazione del Otto volte percorso, una serie di pratiche che includono la visione giusta, la giusta intenzione, la parola giusta, l'azione giusta, il giusto sostentamento, il giusto sforzo, la giusta consapevolezza e la giusta concentrazione.

I testi di Theravāda, in particolare il canone Pali, delineano le fasi che portano all'arhatship, note come le quattro fasi dell'illuminazione:

1. Sotāpanna (stream-enterer): Il primo stadio, segnando l'ingresso nel percorso.
2. Sakadāgāmi (una volta-ricorrente): La seconda fase, in cui è anticipata solo un'altra rinascita.
3. Anāgāmi (non ritentore): La terza fase, in cui non si torna al regno fisico dopo la morte.
4. Arhat: La fase finale, in cui si ha raggiunto la liberazione.

Queste fasi rappresentano gradi progressivi di purificazione spirituale e il raggiungimento di arhatship significa completa libertà da Samsara. L'obiettivo di Arhat è quindi fondamentale per il buddismo Theravāda, incarnando lo stato più alto che un praticante può raggiungere.

Arhat vs. Bodhisattva: un contrasto con il buddismo di Mahāyāna

Nel buddismo di Mahāyāna, il concetto di arhat è rispettato ma considerato meno centrale. Invece, il buddismo di Mahāyāna sottolinea il Bodhisattva Ideale: un essere che, sebbene in grado di raggiungere l'illuminazione, lo rinuncia a rimanere nel mondo e aiutare gli altri a raggiungere la liberazione. Il percorso di un bodhisattva è caratterizzato dalla pratica del Sei perfezioni—Generosità, moralità, pazienza, energia, meditazione e saggezza - a beneficio di tutti gli esseri senzienti.

Il buddismo di Mahāyāna a volte contrasta l'arhat come qualcuno la cui liberazione è personale e individuale, mentre il Bodhisattva incarna un'aspirazione collettiva per la liberazione universale. Tuttavia, questo contrasto non diminuisce l'ideale di Arhat, ma evidenzia piuttosto diverse espressioni di obiettivi di illuminazione tra le tradizioni buddiste.

Il percorso verso l'arhatirship

Il raggiungimento dello stato di un arhat è un viaggio profondo che richiede una disciplina rigorosa, una condotta etica e la consapevolezza. Ecco gli elementi chiave coinvolti:

1. Disciplina morale: Un arhat segue rigorosamente i precetti etici del buddismo, coltivando una vita di integrità, compassione e innocuimento.

2. Mindfulness and Meditation: La meditazione quotidiana è essenziale per addestrare la mente, sviluppare una visione profonda e alla fine vedere la realtà così com'è: impermanente, interconnessa e senza io intrinseco.

3. Saggezza (prajña): Attraverso la meditazione intuizione, gli arhat ottengono una comprensione diretta delle quattro nobili verità, realizzando la natura della sofferenza, la sua origine, la cessazione e il percorso che porta alla sua fine. Questa saggezza sradica la radice della sofferenza, raggiungendo la vera liberazione.

4. Distacco: Un arhat coltiva il non attacco ai desideri mondani e all'ego, riconoscendo che tutti i fenomeni sono transitori e che l'aggerico porta alla sofferenza. Lasciando andare, raggiungono uno stato di equanimità e pace interiore.

Importanza dell'ideale arhat nella pratica contemporanea

Per i professionisti moderni, l'ideale di Arhat serve come un potente esempio di ciò che è possibile attraverso la pratica dedicata. Sebbene il concetto possa sembrare distante dalla vita quotidiana, la sua essenza - la ricerca di una mente liberata - è profondamente rilevante nel mondo di oggi. Rappresenta un invito a coltivare la consapevolezza, la condotta etica e la saggezza e trascendere gli attaccamenti e le avversioni che spesso dominano le nostre vite.

L'Arhat funge da figura stimolante che ricorda ai professionisti che la liberazione è possibile, non solo nell'aldilà ma all'interno di questa stessa esistenza. Questo ideale esorta i seguaci a impegnarsi con gli insegnamenti buddisti non solo come concetti teorici ma come pratica vivente.

Conclusione

Il concetto di Arhat è uno degli ideali più antichi e rispettati nel buddismo, che simboleggia il culmine del percorso spirituale e il raggiungimento della liberazione finale. Per i praticanti di Theravāda, Arhatship incarna l'obiettivo finale: un'espressione di libertà dal ciclo di Samsara e una vita viveva in completa consapevolezza e compassione.

Mentre diverse tradizioni buddiste possono enfatizzare vari percorsi e ideali, l'Arhat rimane un potente simbolo di trasformazione personale, ispirando i praticanti a lottare verso una vita libera dalla sofferenza e piena di saggezza e pace.