El Buda Ayutthaya: Majestad coronada en el arte budista tailandés

Durante 417 años, Ayutthaya fue el corazón palpitante de Siam, una capital de una isla fluvial tan rica que los visitantes europeos del siglo XVII la clasificaron entre las tres grandes potencias de Asia, junto con Vijayanagara y la China Ming (Wikipedia: Reino de Ayutthaya). Sus imágenes de Buda reflejan esa confianza directamente: figuras robustas, en pose formal, a menudo vestidas con una corona de joyas y atuendos reales que ningún estilo tailandés anterior había intentado. En esta publicación analizamos cómo las elecciones estilísticas, los materiales y la iconografía del período Ayutthaya surgieron de su fusión única de devoción budista y poder real, y por qué una cabeza de Buda coronada es una de las imágenes más reconocibles y coleccionables que han sobrevivido de ese período.

Esta publicación es parte de nuestra serie sobre estilos de estatuas de Buda tailandesas. Para conocer cómo se compara Ayutthaya con los otros seis períodos escultóricos principales de Tailandia, consulte nuestra guía complementaria. Cómo identificar los estilos de estatuas de Buda tailandesas: una guía para coleccionistas.

Contexto histórico

Ayutthaya fue fundada en 1351 por el rey Ramathibodi I, más conocido por su nombre de nacimiento, U Thong, en la confluencia de los ríos Chao Phraya, Lopburi y Pa Sak, un sitio elegido por sus defensas naturales y su rica llanura aluvial (Wikipedia: Reino de Ayutthaya). Ramathibodi declaró el budismo Theravada la religión oficial del reino en 1360, y en 1376 Ayutthaya había absorbido a su vecino del norte, Sukhothai, heredando gran parte del vocabulario artístico de ese reino junto con su territorio (Británica: el período Ayutthaya). Durante los cuatro siglos siguientes, el reino se convirtió en un centro comercial cosmopolita; sólo durante el reinado del rey Narai (1657-1688) las embajadas persas, holandesas, chinas, japonesas y francesas pasaron por la capital (Wikipedia: Reino de Ayutthaya). Ese largo y próspero período es exactamente la razón por la que las imágenes de Buda del período Ayutthaya no son de una sola apariencia: los historiadores del arte suelen dividir la era en fases temprana, media y tardía, cada una de las cuales absorbió diferentes influencias vecinas antes de que el reino cayera bajo un asedio birmano de catorce meses en abril de 1767, poniendo fin a 417 años de gobierno continuo (Wikipedia: Reino de Ayutthaya).

Características estilísticas

Debido a que la producción escultórica de Ayutthaya abarca cuatro siglos, sus imágenes de Buda evolucionaron notablemente en tres grandes fases. Las primeras imágenes de Ayutthaya, todavía cercanas en el tiempo a las de los vecinos del reino de influencia jemer, a menudo estaban talladas en piedra y muestran una fuerte influencia de Lopburi. Las imágenes del período medio cambian hacia la estética de Sukhothai: poses y proporciones similares, ahora más frecuentemente fundidas en bronce y a mayor escala. En el período tardío, las imágenes suelen mostrarse con atuendos reales, con bases elaboradamente decoradas.

En las tres fases, algunos rasgos recorren consistentemente el estilo: los rostros son más redondos y llenos que el ideal ovalado de Sukhothai, con cejas finamente arqueadas y ojos introspectivos entrecerrados que dan a las imágenes una expresión gentil pero autoritaria, y el cuerpo es notablemente más robusto y musculoso que sus predecesores de Sukhothai, enfatizando tanto la fuerza como la serenidad. Las imágenes sentadas suelen mostrar el mudra Bhumisparsha, el gesto de iluminación que toca la tierra, mientras que las figuras de pie tienden hacia los mudras Abhaya (valentía) o Vitarka (enseñanza). La ushnisha, la protuberancia craneal que simboliza el logro espiritual, generalmente se presenta como una forma alta y escalonada que se asemeja a una pila de paraguas honoríficos, o como una llama, una silueta distintiva que distingue las imágenes de Ayutthaya del remate de llama más simple de Sukhothai y del capullo de loto de Chiang Saen (El Museo Metropolitano de Arte: Buda coronado de pie). Hemos cubierto estos dos estilos relacionados con más profundidad en El Buda de Sukhothai: un pináculo del patrimonio artístico y espiritual tailandés y Explorando las características de las imágenes de Buda del período U Thong en Tailandia.

Iconografía y Simbolismo

La innovación más distintiva de Ayutthaya es el Buda coronado y vestido como un rey, una imagen vestida como un Chakravartin, o "gobernante universal", completa con diadema, aretes, collar y brazaletes, desdibujando deliberadamente la línea entre el rey y Buda (Museo de Arte Asiático, San Francisco: Cabeza de un Buda coronado). Estas imágenes "adornadas" aparecieron por primera vez en los siglos XII y XIII, se desvanecieron y luego revivieron con nueva energía a partir del siglo XVI en adelante bajo reyes como Prasat Thong, convirtiéndose en un sello distintivo del último período de Ayutthaya antes de trasladarse al arte Rattanakosin después de que Bangkok se convirtiera en la capital (Guía del templo Wat Na Phra Mane). El mejor ejemplo sobreviviente accesible hoy es el Phra Buddha Nimit de bronce de seis metros en Wat Na Phra Men, una de las únicas estructuras importantes del período Ayutthaya que los birmanos nunca destruyeron, sentado en Bhumisparsha mudra pero vestido de pies a cabeza con atuendos reales, su nombre completo, Phra Buddha Nimitr Vichit Maramoli Sisanpeth Boromtrailokanat, otorgado más tarde por el rey Rama III (Wikipedia: Hombres de Wat Na Phra). La túnica en sí frecuentemente cae en cascada sobre un hombro en suaves pliegues, a menudo grabados con delicados motivos florales o geométricos que subrayan el patrocinio real del reino y el gusto por el lujo, mientras que las mejores cabezas coronadas llevan ojos con incrustaciones de nácar debajo de la diadema (Plaisir d'Esthète: cabeza de Buda coronada).

Material y técnica

El bronce, fundido mediante el método tradicional de cera perdida, fue el medio dominante para las imágenes más grandes y finas de Ayutthaya, apreciado por los detalles nítidos que permitía en la ornamentación y el modelado facial (Museo Nacional de Tokio: estatuas de bronce dorado del sudeste asiático). El estuco y la piedra también se utilizaron ampliamente, particularmente para grandes imágenes a escala de templos y ornamentos arquitectónicos en lugar de finas estatuas devocionales. El dorado era casi universal en imágenes importantes, y los artesanos de Ayutthaya refinaron la técnica tailandesa de laca y pan de oro conocida como lai rod nam ("lavar con agua"): la superficie se construye con varias capas de laca negra, se aplica un adhesivo gomoso sólo donde debe permanecer el oro, se presiona el pan de oro sobre toda la superficie y luego se lava la pieza para que la hoja se levante en todas partes excepto donde la sostiene el adhesivo, dejando motivos dorados nítidos sobre un fondo negro (Herencia tailandesa: Ayutthaya). La escala que alcanzaron algunas imágenes es asombrosa: el Phra Si Sanphetdayan de pie en Wat Phra Si Sanphet, encargado por el rey Ramathibodi II y terminado alrededor de 1503, tenía 16 metros de altura y un núcleo de bronce de 64 toneladas enfundado en 343 kilogramos de oro; según se informa, la imagen de Buda de pie más grande jamás realizada en cualquier parte del mundo en ese momento (Wikipedia: Wat Phra Si Sanphet).

Importancia cultural

Las imágenes de Buda coronado de Ayutthaya nunca fueron puramente devocionales; también eran teatro político. Wat Phra Si Sanphet, el templo real más sagrado y exclusivo del reino, albergó las coronaciones de los reyes de Ayutthaya y sus ceremonias formales de juramento y decoración directamente frente a sus imágenes de Buda, reforzando la creencia de la época de que el propio monarca encarnaba algo cercano a la propia autoridad de Buda (Descubrimiento de Sawadis: Wat Phra Sri Sanphet). Esa fusión de poder temporal y espiritual alcanzó su expresión más literal en Wat Na Phra Men, donde se dice que el gran Buda coronado presidió una negociación de paz en 1569 entre los reyes de Ayutthaya y Birmania, sentado en tronos reales debajo de la imagen (Tripadvisor: Wat Na Phra Hombres). El violento fin del reino dejó su propia huella en cómo se recuerdan hoy estas imágenes: cuando los birmanos saquearon Ayutthaya en 1767, deliberadamente despojaron y fundieron el oro de las imágenes de Buda más grandes de la ciudad, incluida la Phra Si Sanphetdayan, y desfiguraron a muchas otras para desmoralizar a sus enemigos budistas (Historia de Wat Phra Si Sanphet). La imagen más inquietante que se conserva de esa destrucción es la cabeza de Buda de arenisca en Wat Mahathat, decapitada durante la invasión y luego acunada, erguida y sin daños, entre las raíces de un árbol bodhi en crecimiento, ahora uno de los lugares más fotografiados de Tailandia (Atlas oscuro: cabeza de Buda en las raíces de los árboles).

Legado y Preservación

Después de la caída de Ayutthaya, el rey Rama I hizo transportar el núcleo de bronce superviviente del Phra Si Sanphetdayan a Bangkok, donde fue consagrado dentro de un chedi en Wat Pho en lugar de refundirlo, un vínculo físico directo entre la antigua capital y la nueva (Wikipedia: Wat Phra Si Sanphet). La iconografía del Buda coronado de Ayutthaya, sus formas ushnisha y su gusto por los ornamentos reales elaborados se trasladaron directamente al período Rattanakosin que le siguió: una continuidad que exploramos en El Renacimiento de Rattanakosin: escultura budista de la era dinástica de Bangkok. Hoy en día, las ruinas de la antigua capital forman el Parque Histórico de Ayutthaya, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y las imágenes del período de Ayutthaya (especialmente las cabezas coronadas) siguen siendo algunas de las piezas más buscadas en el mercado de antigüedades tailandés, apreciadas precisamente porque muchas fueron destruidas o dañadas en 1767. Las piezas posteriores del siglo XVIII, fundidas durante las décadas de transición posteriores a la caída de Ayutthaya, combinan las majestuosas cortinas de la época y las llamas ushnisha con la forma más delgada y suave de Rattanakosin que le sucedió, y se recogen como puente entre ambas épocas.

Conclusión

Más que cualquier otro período escultórico tailandés, las imágenes de Buda de Ayutthaya cuentan una historia tanto de poder como de devoción: un reino lo suficientemente seguro como para vestir a sus imágenes más sagradas como reyes, y lo suficientemente resistente como para que una cabeza de piedra decapitada, tragada por las raíces de un árbol después de una invasión devastadora, aún pueda convertirse en uno de los símbolos más reconocibles de la espiritualidad tailandesa cuatro siglos después.

Si está evaluando una pieza descrita como "estilo Ayutthaya", observe primero la forma ushnisha y la presencia (o ausencia) de ornamentación real: son los marcadores más claros de a cuál de las tres fases del período pertenece una pieza y cómo se relaciona con las tradiciones Sukhothai, U Thong y Lopburi que la alimentaron. Para conocer los signos físicos que separan una pieza genuinamente antigua de una reproducción moderna en este estilo, consulte nuestra guía. Señales de auténticas estatuas antiguas de Buda para coleccionistas.

Explora nuestra selección actual de antiguas estatuas de Buda tailandés, incluidas piezas de bronce con influencia de Ayutthaya que muestran la mezcla característica de Lopburi, U Thong y Sukhothai de la época, en HD Asian Art.