El imperio jemer, una de las civilizaciones más poderosas e influyentes en el sudeste asiático, alcanzó su cenit durante el período de Angkor (siglo XVI a XV). El imperio, que en su apogeo abarcaba Camboya actual, Tailandia, Laos y partes de Vietnam y Myanmar, es mejor recordado por sus logros culturales, arquitectónicos y tecnológicos.

Angkor, la ciudad capital y el corazón religioso del imperio, se destaca hoy como un testimonio del ingenio, la devoción espiritual y el dominio tecnológico de la civilización jemer.

En esta publicación de blog, exploraremos los logros clave del imperio jemer durante el período Angkor, centrándose en sus maravillas arquitectónicas, sistemas hidráulicos sofisticados, avances religiosos e innovaciones sociopolíticas.

1. Marvillas arquitectónicas: los templos de Angkor

Uno de los logros más emblemáticos del imperio JMER es la construcción de templos y edificios monumentales, particularmente durante el reinado de reyes como Suryavarman II y Jayavarman VII. Los templos de Angkor no son solo obras maestras arquitectónicas, sino también símbolos de la devoción religiosa y el poder político del imperio.

Angkor Wat: El monumento religioso más grande del mundo

Construido durante el reinado de Suryavarman II a principios del siglo XII, Angkor Wat es el monumento religioso más famoso y más grande del mundo. Originalmente dedicado al dios hindú Vishnu, este complejo del templo se convirtió más tarde en un sitio budista en el siglo XIII. Su diseño, ingeniería y diseño arquitectónico reflejan la profunda comprensión del jemer de la cosmología, el simbolismo religioso y las técnicas de construcción.

Las características clave de Angkor Wat incluyen:

• Simetría y armonía: La estructura del templo refleja la vista cosmológica hindú del universo, con su torre central que simboliza el Monte Meru, el eje mítico del mundo y sus paredes exteriores que representan las montañas y los océanos.
• Intrincados bajorrelieves: Las galerías están adornadas con impresionantes bajorrelieves, que representan escenas de epopeyas hindúes como la Ramayana y Mahabharata. Estas tallas son obras maestras del arte jemer, que muestran la habilidad y la creatividad de sus artesanos.
• Técnicas de construcción avanzadas: Angkor Wat está construido a partir de bloques de arenisca transportados desde canteras distantes. La precisión en la colocación de estas piedras, sin el uso de mortero, habla con la experiencia de ingeniería del pueblo Khmer.

Templo del Bayón: los rostros de la compasión

Comisionado por el rey Jayavarman VII a fines del siglo XII, el Templo del Bayón es otra maravilla arquitectónica que muestra el cambio del imperio del hinduismo al budismo de Mahayana. Bayon es famoso por su 54 torres presentado 216 enormes caras de piedra, se cree que representa el Bodhisattva Avalokiteshvara o el Rey mismo.

Los aspectos clave del significado de Bayon incluyen:

• Simbolismo de poder y compasión: Las caras del Bayón irradian tanto serenidad como el poder, simbolizando el papel del rey como un gobernante divino que encarnaba la compasión budista.
• Tallas de alivio: Bayon también está adornado con relieves detallados que representan no solo escenas religiosas sino también la vida cotidiana durante el período Angkor, proporcionando información sobre la estructura sociopolítica de la época.

Otros templos notables:

• TA PROHM: Conocido por sus árboles que crecen fuera de las ruinas, TA prohm permanece en un estado parcialmente restaurado, ilustrando el impacto de la naturaleza en las estructuras hechas por el hombre.
• Preeah khan: Un gran complejo de templos construido por Jayavarman VII como una dedicación a su padre. Este templo es notable por su combinación de elementos budistas e hindúes, lo que refleja el sincretismo religioso de la época.

2. Ingeniería hidráulica sofisticada: los barayas y los canales

Más allá de sus maravillas arquitectónicas, el éxito del imperio Khmer se debió en gran medida a su dominio de la gestión del agua. Los sistemas hidráulicos del imperio fueron clave para apoyar a una gran población, mantener la agricultura y mantener la ciudad de Angkor durante siglos. Estos sistemas avanzaron por su tiempo y permitieron a la gente jemer prosperar en una región con patrones de lluvia altamente estacionales.

Los barays (depósitos)

Los ingenieros de Khmer construyeron depósitos masivos conocidos como Barays Para almacenar agua durante la temporada de lluvias y proporcionar riego durante la estación seca. Los dos Baray más grandes son:

• East Baray: Construido a principios del siglo X, que mide aproximadamente 7,5 km de largo y 1.8 km de ancho.
• El oeste de Baray: Construido en el siglo XI, este Baray es uno de los más grandes, que mide aproximadamente 8 km de largo y 2.2 km de ancho.

Estos embalses permitieron al imperio jemer practicar el cultivo intensivo de arroz, lo cual fue crucial para alimentar a una gran población y garantizar la prosperidad del imperio. El agua almacenada podría usarse durante todo el año, ayudando al imperio a expandir su productividad agrícola y resistir los caprichos del clima estacional.

Canales y fantasmas

Además de los barays, una extensa red de canales y fantasmas fue construido para dirigir el flujo de agua y gestionar las inundaciones. Estos canales no solo riegados de arroz, sino que también sirvieron como rutas de transporte, facilitando el comercio y el movimiento de bienes. Los focos alrededor de los templos y los palacios reales, como los de Angkor Wat, también eran funcionales y simbólicos, que representan los océanos que rodean el Monte Meru.

La ingeniería hidráulica de Khmer sigue siendo una de sus contribuciones más importantes al desarrollo de la región, y los hidrólogos modernos aún estudian estos sistemas para comprender cómo sostuvieron una civilización tan grande y compleja.

3. Logros religiosos y culturales

El período Angkor estuvo marcado por la fluidez religiosa y el florecimiento artístico, ya que el imperio evolucionó de principalmente hindú a budista, particularmente bajo el rey Jayavarman VII. Esta transición no borró el hinduismo, sino que condujo a un rico sincretismo que combinaba ambas tradiciones, evidente en los monumentos religiosos y las expresiones artísticas de la época.

El hinduismo y el período temprano de Angkor

Los primeros Khmer Kings eran devotos seguidores del hinduismo, particularmente la adoración de Vishnu y Shiva. Templos como Angkor Wat y Pre rup se construyeron como tributos monumentales a los dioses hindúes, y la arquitectura a menudo simbolizaba la cosmología hindú. Esta devoción al hinduismo se puede ver en:

• Realeza divina: Khmer Kings a menudo se consideraba devarajas, o reyes de Dios, que se creen que son encarnaciones terrenales de dioses como Vishnu o Shiva.
• Geometría sagrada: La cosmología hindú influyó en el diseño de los templos, donde cada estructura y su orientación tenían importancia cósmica, alineándose con direcciones cardinales y cuerpos celestes.

Budismo bajo Jayavarman VII

Con la ascensión de Jayavarman VII a fines del siglo XII, el Imperio vio un cambio significativo hacia el budismo de Mahayana. El reinado de Jayavarman VII estuvo marcado por la construcción de templos budistas como Bayon y TA PROHMy su dedicación a la construcción de hospitales, casas de descanso y otras obras públicas reflejaron los ideales budistas de compasión y servicio a la gente.

Durante este período, también hubo una fusión de imágenes budistas e hindúes, con algunos templos que muestran deidades hindúes y símbolos budistas, lo que refleja una coexistencia armoniosa de estas dos religiones principales.

Arte y cultura

El período de Angkor vio una explosión de la creatividad artística, gran parte de la que se centró en la expresión religiosa. Escultura jemer A partir de este momento, es reconocido por su gracia, detalle y profundidad simbólica. Los bajorrelieves en templos como Angkor Wat, que representan escenas de las epopeyas hindúes y la vida cotidiana, se consideran algunos de los mejores del mundo. La danza y la música jemer, profundamente influenciada por la cultura india, también florecieron durante este período, con actuaciones que a menudo acompañan ceremonias religiosas.

4. Organización e innovaciones sociopolíticas

El imperio jemer durante el período de Angkor no fue solo un centro de innovación cultural y religiosa, sino también un modelo de organización política sofisticada. Los reyes jemer, especialmente aquellos como Jayavarman II, el fundador del imperio Angkor, y Jayavarman VII, pudieron centralizar el poder mientras mantenían el control sobre vastos territorios.

Realeza divina

El concepto de realeza divina fue central para el gobierno jemer. Los reyes fueron vistos como figuras divinas, a menudo vinculados al dios Shiva o más tarde al Buda, lo que ayudó a legitimar su gobierno. Esta autoridad divina fue crítica para mantener la estabilidad política y justificar las fuerzas laborales masivas requeridas para la construcción del templo y los proyectos agrícolas.

Planificación de la ciudad y urbanización

El imperio jemer era una civilización altamente urbanizada, con Angkor Thom, la capital construida por Jayavarman VII, que sirve como centro político, religioso y social. El diseño de Angkor Thom, con sus puertas, terrazas y carreteras, muestra la comprensión avanzada del imperio de la planificación urbana.

Conclusión: El legado del imperio jemer

Los logros del imperio jemer durante el período Angkor siguen siendo una fuente de asombro e inspiración incluso hoy. Desde la grandeza arquitectónica de Angkor Wat y Bayon hasta los sofisticados sistemas hidráulicos que sostenían su población, el imperio JMER demostró un nivel de innovación y creatividad que dio forma al paisaje cultural y tecnológico del sudeste asiático.

El legado de Angkor no solo se encuentra en sus ruinas sino también en las continuas prácticas culturales y religiosas de la región.

El período de Angkor es una era dorada de la civilización JMER, recordándonos las profundas contribuciones del imperio al arte, la religión, la arquitectura y la tecnología.