Introducción

El budismo, con su rico tapiz de enseñanzas, se ha convertido en varias escuelas que ofrecen diversas perspectivas sobre el camino hacia la iluminación. Entre las muchas ramas, el budismo de Mahayana y Theravada se sitúa como dos escuelas principales, cada una con su enfoque único para las enseñanzas del Buda.

En esta publicación de blog, nos embarcamos en un viaje a través de los paisajes del budismo de Mahayana y Theravada, explorando sus orígenes, principios clave y prácticas distintivas.

1. Budismo Theravada: la escuela de los ancianos:

a. Raíces históricas: Theravada, a menudo conocida como la "enseñanza de los ancianos", traza su linaje a las primeras comunidades de monjes y monjas que preservaron el canon Pali, la colección más antigua de escrituras budistas. Esta escuela prevalece en países como Sri Lanka, Tailandia, Myanmar, Laos y Camboya.

b. Doctrina y práctica: Theravada se adhiere estrechamente a las enseñanzas originales del Buda histórico, Siddhartha Gautama. La atención se centra en la liberación personal (nirvana) a través del esfuerzo individual y la práctica del camino ocho veces. La vida monástica es muy valorada, y el Vinaya Pitaka describe las reglas para la disciplina monástica.

C. Objetivo de los practicantes: El objetivo principal para los practicantes de Theravada es alcanzar el arhatship, un ser iluminado que ha extinguido todas las impuestos y logrado Nirvana. Se hace hincapié en la disciplina personal, la meditación y la realización directa de las cuatro verdades nobles.

2. Budismo de Mahayana: el gran vehículo:

a. Raíces históricas: Mahayana, que significa "gran vehículo", surgió varios siglos después de Theravada y representa una interpretación más expansiva e inclusiva de las enseñanzas del Buda. Se extendió a regiones como China, Japón, Corea, Tíbet y Vietnam.

b. Doctrina y práctica: Mahayana incorpora un vasto cuerpo de escrituras, incluidas las enseñanzas que se encuentran en el Canon Theravada, así como textos adicionales conocidos como Mahayana Sutras. Uno de sus principios centrales es el ideal Bodhisattva, un compromiso de alcanzar la budeidad para el beneficio de todos los seres.

C. Objetivo de los practicantes: En Mahayana, los practicantes aspiran no solo a lograr la iluminación personal sino también para convertirse en Bodhisattvas, seres comparativos que retrasan su propia entrada a Nirvana para ayudar a otros en su viaje espiritual. El objetivo final es la budeidad, que encarna la sabiduría y la compasión en una escala inconmensurable.

3. Diferencias en énfasis:

a. Liberación individual vs. universal: Theravada pone un fuerte énfasis en la liberación individual y la búsqueda de la iluminación personal. En contraste, Mahayana extiende su enfoque más allá de la liberación personal para incluir el bienestar de todos los seres sintientes, que encarna el espíritu de la compasión universal.

b. Naturaleza del Buda: Theravada ve al Buda como un maestro ejemplar que alcanzó la iluminación, mientras que Mahayana a menudo ve al Buda como una figura eterna y trascendente que se manifiesta en varias formas para guiar e inspirar a seres sintientes.

C. Enfoque del monasticismo: Si bien el monasticismo es central para ambas escuelas, Theravada tiende a poner un mayor énfasis en el camino monástico como el principal medio de práctica. Mahayana, mientras valoraba la vida monástica, también enfatiza a los practicantes laicos y reconoce una gama más amplia de medios hábiles para lograr la iluminación.

4. Prácticas compartidas:

a. Meditación: Tanto Mahayana como Theravada le dan una importancia significativa a la meditación como un medio para desarrollar la atención plena, la concentración y la perspicacia. Se emplean varias técnicas de meditación para cultivar claridad mental y comprensión.

b. Conducta ética: Ambas escuelas se adhieren a las pautas éticas descritas en los cinco preceptos, promoviendo principios como no dolores, veracidad y consumo consciente. La conducta ética se considera fundamental para el camino del despertar.

Conclusión:

El budismo de Mahayana y Theravada, a pesar de sus diferencias en énfasis e interpretación, comparten una raíz común: las enseñanzas del Buda histórico.

Cada escuela ofrece un camino distintivo hacia la iluminación, que atiende a las diversas necesidades y aspiraciones de los profesionales.

Si uno atraviesa el "gran vehículo" de Mahayana o sigue el camino de la "enseñanza de los ancianos" en Theravada, el destino final sigue siendo el mismo: la liberación del sufrimiento y la realización de la sabiduría y la compasión profunda.

A medida que navegamos por estas dos escuelas, descubrimos la riqueza de la tradición budista, un vasto paisaje donde los diversos caminos convergen en el viaje hacia el despertar.