Por Amy Underdown, Londres, Reino Unido

Brahma es uno de los tres dioses del Hindu Trimurti, junto a Shiva y Vishnu. Conocido como el creador y, por lo tanto, encargado de la creación del universo, Brahma a veces ha experimentado una gran popularidad. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, Brahma ha sido eclipsado por sus homólogos de Trimurti y hoy se celebra mucho menos ampliamente.

Dado su papel como creador del universo, es interesante ver las variables historias de creación del propio Brahma. Los primeros textos, como el Brahmananda Purana, afirman que al principio no había nada además del océano interminable. Desde este océano, surgió el Hiranyagarbha, un gran huevo de oro en el que Brahma se había creado. Fue de aquí que Brahma formó el resto del universo, incluida la tierra y todos sus habitantes.

Esta historia de creación centrada en Brahma ha sido disputada por textos variables. En Vaishnavismo, la secta que camina Vishnu, Brahma, nació cuando salió del ombligo de Vishnu en un loto. En Shaivism, la secta que adora predominantemente a Shiva, se dice que Brahma nació de Shiva. Y en Shaktism, en el que los fieles se centran en Shakti, la historia dice que Devi creó el universo, incluido Brahma. Estos textos indican que Brahma es en realidad el creador secundario del mundo, solo que trabaja para apoyar a cada Dios superior en sus objetivos finales.

Estas historias ya son una demostración inicial de la disminución de la popularidad de Brahma a lo largo del tiempo. Por el 7^th Century, Brahma había perdido su significado inicial en el hinduismo. Además del surgimiento de otras sectas, hay varios cuentos en la mitología hindú que apuntan hacia por qué Brahma fue dejado de lado. Una de esas historias comienza con una competencia dentro del Trimurti, en el que Brahma y Vishnu estaban decididos a demostrar que cada uno era superior al otro. Shiva intentó terminar esta disputa transformándose en un pilar de fuego. Para demostrar su superioridad, Vishnu y Brahma corrieron a cada extremo del pilar, pero Brahma se dio cuenta de que era imposible y decidió mentirle a Shiva y afirmar que había logrado la hazaña. Horrorizado por su engaño, Shiva puso una maldición a Brahma y ordenó que se cortara su quinta cabeza. Esta maldición renunció a Brahma a un destino de adoración menor.

En cambio, otra historia afirma que Brahma brotó sus muchas cabezas para tener una visión permanente de Shatarupa, con quien se había quedado asustado a pesar de ser su propia hija. Shatarupa hizo todo lo posible para evitar su mirada inamovible, como convertirse en todos los animales en la tierra, solo para que Brahma haga lo mismo. Shiva se enfureció al enterarse de esto, sintiendo que Brahma tenía el deber de proteger a su propia hija. Una vez más, Shiva instruyó que la quinta cabeza de Brahma fuera golpeada.

Ambas historias han contribuido a por qué Brahma no es tan intensamente popular como sus homólogos de Trimurti a pesar de su fuerte reverencia en los textos antiguos. También dan razón para la apariencia reconocible al instante de Brahma. A menudo representados en oro o rojo, las cuatro cabezas y brazos de Brahma representan diferentes aspectos de la vida hindú y atienden a sus otras responsabilidades más allá de la creación del universo. Ahora se dice que sus cuatro caras reflejan los Vedas o, en algunos casos, se dice que representan los niveles del sistema de castas en la India. Cada una de sus caras apunta en una de las direcciones cardinales, pero también se dice que representan los diferentes aspectos de la mente: ego, confianza en sí mismo e intelecto.

En sus manos, a menudo se representa a Brahma sosteniendo un libro, que apunta hacia su papel como el Dios del conocimiento. Otro elemento que se ve regularmente sosteniendo son cuentas de oración, para representar todos los ingredientes en la creación del universo. A veces se lo ve con su consorte y su esposa, Saraswati, que simboliza tanto las energías creativas como el conocimiento.

Ahora raramente adorado como uno de los dioses más importantes del hinduismo, la evolución del papel de Brahma es interesante para entender. Hay pocos templos dedicados únicamente a su adoración, aunque esto no quiere decir que no hay ninguno. El más famoso de estos templos es el Templo Brahma en Rajasthan, con otros existentes más allá de la India. Dicho esto, es indudable que Brahma ya no mantenga la posición de importancia que se afirma en los antiguos textos del hinduismo.