Asalha Puja, también conocida como Dharma Day, es una fiesta budista significativa que conmemora el primer sermón del Buda después de lograr la iluminación.

Este sermón, conocido como el Dhammacakkappavattana Sutta (El discurso sobre el giro de la rueda del Dharma), se entregó a cinco compañeros ascéticos en el Parque de ciervos de Sarnath, India. Marca el comienzo de la misión de enseñanza del Buda y la fundación de la Sangha, la comunidad de monjes y practicantes.

Celebrado en la luna llena del mes de Asalha (julio), este día es un momento para que los budistas reflexionen sobre el Dharma, expresen su gratitud por las enseñanzas del Buda y renovan su compromiso con el camino de la sabiduría, la ética y la atención plena.

La importancia histórica de Asalha Puja

El primer sermón del Buda sobre Asalha Puja sentó las bases de las cuatro nobles verdades y el Octavo Camino, las enseñanzas fundamentales del budismo.

1. Las cuatro verdades nobles:

   • La verdad del sufrimiento (dukkha): El sufrimiento es una parte inherente de la existencia.
   • La verdad de la causa del sufrimiento (samudaya): El anhelo y el apego son las causas fundamentales del sufrimiento.
   • La verdad del cese del sufrimiento (nirodha): La liberación del sufrimiento es posible.
   • La verdad del camino (magga): La ruta ocho veces conduce al cese del sufrimiento.

2. El camino ocho veces:

   • Vista correcta: Comprender la realidad tal como es.
   • Intención correcta: Cultivando pensamientos de buena voluntad y renuncia.
   • Discurso correcto: Hablando con sinceridad y amable.
   • Acción correcta: Actuar de manera ética y no dañina.
   • Subsistencia correcta: Ganarse la vida de una manera que no dañe a los demás.
   • Esfuerzo correcto: Esforzarse por superar los estados inseguros y cultivar los sanos.
   • Mindfulidad correcta: Mantener la conciencia del cuerpo, los sentimientos, la mente y los fenómenos.
   • Concentración correcta: Desarrollo de estados profundos de absorción meditativa.

Este primer giro de la rueda del Dharma marcó el comienzo de una tradición docente que ha guiado a innumerables seres hacia la iluminación.

¿Cómo se celebra Asalha Puja?

Se observa Asalha Puja con reverencia y alegría en las comunidades budistas de todo el mundo. Mientras que las costumbres varían, las prácticas comunes incluyen:

1. Visitas y ofrendas del templo
   Los devotos visitan templos para rendir homenaje al Buda, el Dharma y el Sangha. Las ofrendas de flores, incienso, velas y alimentos simbolizan gratitud y respeto.

2. Escuchar las conversaciones de Dharma
   Los monjes entregan sermones sobre la importancia de Asalha Puja, centrándose en las enseñanzas de las cuatro verdades nobles y el camino ocho veces. Estas conversaciones inspiran a los profesionales a aplicar el Dharma en su vida cotidiana.

3. Meditación y canto
   Muchos templos organizan sesiones de meditación y ceremonias de canto, alentando la atención plena y la reflexión sobre las enseñanzas del Buda.

4. Actos de mérito
   Participar en actos de generosidad (dana), como donar a templos, alimentar a los pobres o apoyar a las comunidades monásticas, es una práctica común. Estos actos cultivan buena voluntad y reducen el apego.

5. Procesiones con velas
   En algunas regiones, los devotos participan en procesiones con velas, rodeando el santuario principal o la estupa tres veces para honrar la triple joya: el Buda, el Dharma y el Sangha.

El comienzo del retiro de la temporada de lluvias (Vassa)

Asalha Puja también marca la víspera de Vassa, el retiro monástico anual de tres meses que tiene lugar durante la temporada de lluvias en muchos países budistas. Durante este período, los monjes y las monjas permanecen en sus monasterios para centrarse en la meditación, el estudio y la enseñanza. Los laicos a menudo usan este tiempo para una práctica espiritual intensificada, como observar preceptos adicionales o participar en el trabajo de caridad.

Asalha puja en todo el mundo

• Tailandia: Conocido como Asanha Bucha, este día es un día festivo marcado por Wian Tian (procesiones con velas), limosna y meditación.
• Sri Lanka: Los devotos participan en las ceremonias del templo y escuchan sermones sobre las primeras enseñanzas del Buda.
• Myanmar: Conocido como Día de la luna llena de WASO, La fiesta presenta ofrendas a monjes y rituales especiales que marcan el comienzo de Vassa.
• Camboya y Laos: Templos organizan reuniones para meditación, canto y actos de mérito.
• India: Los peregrinos visitan a Sarnath para rendir homenaje en el sitio donde el Buda entregó su primer sermón.

El mensaje universal de Asalha Puja

Asalha Puja lleva un mensaje atemporal de sabiduría, compasión y autoconciencia. Las enseñanzas de las cuatro verdades nobles y el Octavo Camino proporcionan un marco para superar el sufrimiento y vivir una vida significativa.

Las lecciones clave de Asalha Puja incluyen:

• Abrazando la realidad: Reconocer el sufrimiento como una verdad universal nos permite abordar la vida con sabiduría y compasión.
• Dejar ir anhelo: Al reducir el apego y el deseo, nos liberamos de las causas del sufrimiento.
• Caminando por el camino: The Octavo Path ofrece orientación práctica para la vida ética, la claridad mental y el crecimiento espiritual.

Cómo puedes celebrar Asalha Puja

Ya sea que sea budista o simplemente atraído por las enseñanzas del Buda, puede honrar a Asalha Puja de manera significativa:

1. Reflexionar sobre las cuatro nobles verdades: Contemple cómo se aplican estas verdades a su vida y guía sus acciones.
2. Practicar meditación: Dedique el tiempo a la meditación de atención plena o amabilidad.
3. Participar en la generosidad: Realizar actos de bondad, como donar a una causa o ayudar a alguien que lo necesite.
4. Estudia el dharma: Leer el Dhammacakkappavattana Sutta u otros textos budistas para profundizar su comprensión de las enseñanzas.
5. Practica la vida ética: Use este día para comprometerse con los cinco preceptos o renovar su dedicación a ellos.

Un día de gratitud y renovación

Asalha Puja es un profundo recordatorio de la primera enseñanza del Buda y el poder transformador del Dharma. Al reflexionar sobre las cuatro nobles verdades y esforzarse por caminar por el Octavo Camino, honramos el legado del Buda y nos acercamos a la paz y la liberación interior.

Como dijo el Buda:
"Así como el gran océano tiene un sabor, el sabor de la sal, también mi enseñanza tiene un sabor, el sabor de la liberación".

Que las enseñanzas de Asalha Puja te inspire a cultivar sabiduría, compasión y atención plena en cada momento.

¡Feliz Asalha Puja!