Der Dvaravati-Buddha bezieht sich auf Buddha-Bilder, die im Rahmen der zentralen Mon-Dvaravati-Kultur geschaffen wurden Thailand Diese Skulpturen stammen etwa aus dem 6. bis 11. Jahrhundert und gehören zu den frühesten und einflussreichsten buddhistischen Ikonen auf dem südostasiatischen Festland.

Sie kristallisieren eine ausgeprägte thailändisch-mon-buddhistische Ästhetik heraus, die indische Modelle und spätere Khmer-, Sukhothai- und Lanna-Bilder verbindet und gleichzeitig frühe Theravāda- und Mahāyāna-Andachtspraktiken im Chao Phraya-Becken verkörpert.

Historischer Hintergrund

Der Begriff „Dvaravati“ bezeichnet eine Konstellation früher Mon-Staaten mit Schwerpunkt im heutigen Zentrum Thailand, insbesondere rund um Nakhon Pathom, Lavo (Lopburi) und verwandte Stätten, aktiv vom 6. bis 11. Jahrhundert.

Chinesische Pilger beschrieben Dvaravati als ein buddhistisches Königreich westlich von Kambodschas Isanapura und östlich der Zentren Pyu und Mon, wodurch es sich innerhalb eines überregionalen buddhistischen Netzwerks befindet Indien, Myanmar und der untere Mekong.

Diese Gemeinwesen absorbierten durch den See- und Landhandel starke indische kulturelle Einflüsse und übernahmen Schriften, religiöse Konzepte und Modelle des Königtums.

In diesem Umfeld wurde der Buddhismus – in erster Linie Theravāda, aber mit wichtigen Mahāyāna-Elementen – zu einem zentralen Element der politischen Legitimation und künstlerischen Produktion, und Buddha-Bilder dienten als Mittelpunkt sowohl für die königliche Schirmherrschaft als auch für klösterliche Rituale.

Ursprünge und Einflüsse

Dvaravati-Buddha-Bilder stammen aus indischen Kunstlinien, insbesondere Gupta-, Post-Gupta-, Amaravati-, Pāla- und südindischen Traditionen, übersetzt in eine Mon-Bildsprache.

Indische Prototypen lieferten wichtige ikonografische Vorlagen – stehende Buddhas mit einfachen Klostergewändern, Dharmachakra und Abhaya Mudrās sowie von Naga geschützte Bilder der Aufklärung –, während lokale Bildhauer Proportionen und Gesichtszüge milderten.

Im Laufe der Zeit entstand in Nord-Zentral ein erkennbarer „Mon-Dvaravati“-Typ Thailand: glatte, relativ flache Modellierung, dezenter Faltenwurf, der sich leicht an den Körper anschmiegt, und markante Gesichtszüge.

Dieser Typ beeinflusste dann spätere regionale Stile, so dass Sukhothai und andere thailändische Buddhas teilweise als Erben der visuellen und doktrinären Entscheidungen von Dvaravati gelesen werden können.

Wichtige Stilmerkmale

Im 7.–8. Jahrhundert hatten Dvaravati-Künstler einen charakteristischen stehenden Buddha-Typus entwickelt, bei dem die rechte Schulter entblößt war und dessen Gewand aus einfachen eingeschnittenen Linien und nicht aus tiefen, wirbelnden Falten bestand.

Die Figur erscheint oft schlank und leicht gestreckt, mit glatten Flächen über dem Rumpf, die eher den idealisierten, erleuchteten Körper als ein Oberflächenornament in den Vordergrund rücken.

Gesichtsmäßig haben diese Buddhas meist breite Gesichter, volle Lippen, längliche Augen und Brauen, die einen durchgehenden, gewölbten Kamm bilden, der manchmal als dreifache Kurve beschrieben wird.

Die Ushnisha ist normalerweise niedrig und rund, das Haar ist in kleinen Locken oder eingeschnittenen Mustern stilisiert und der Gesamtausdruck ist von ruhiger Selbstbeobachtung geprägt, die eher Gelassenheit als dramatische Erzählgefühle vermittelt.

Ikonographie und Mudras

Dvaravati-Buddha-Bilder zeigen am häufigsten ein kleines Repertoire klassischer Gesten, die zentrale buddhistische Lehren verkörpern. Zu den bekanntesten zählen:

• Dharmachakra mudrā (Das Rad des Dharma drehen), das an die erste Predigt in Sarnath erinnert und Dvaravatis Engagement für die Weitergabe von Lehren hervorhebt.

• Abhaya Mudrā (Geste der Furchtlosigkeit), die den Anhängern Schutz und Sicherheit signalisiert.

• Meditationshaltungen im Zusammenhang mit Aufklärungsszenen, insbesondere in Kombination mit Naga-Bildern.

Ein berühmter Dvaravati-Naga-Buddha-Typ, bekannt aus Grenzmarkierungen (Bai Sema), zeigt den Buddha in Meditation auf den Windungen von Mucalinda sitzend, mit einer mehrköpfigen Schlangenhaube darüber.

In einigen Beispielen macht der Buddha eine Lehrgeste, die an Vitarka Mudrā erinnert, und die Naga-Haube mit fünf Köpfen zeigt einen klaren südindischen Einfluss, was unterstreicht, wie Dvaravati-Bildhauer importierte Ikonographien lokalisierten.

Architektonischer und ritueller Kontext

Dvaravati-Buddhas standen oder saßen ursprünglich in frühen buddhistischen Architekturkomplexen – Backstein-Stupas, Klöstern und Schreinhallen – in den zentralen Ebenen und nördlichen Erweiterungen wie Hariphunchai.

Stupa-Formen hatten oft quadratische Grundflächen, mehrere zurückspringende Terrassen und Nischen auf jeder Seite, wobei jede Nische Buddha-Statuen beherbergte, die ein umlaufendes Feld visueller Andacht schufen.

Neben freistehenden Bildern gibt es an den Dvaravati-Stätten zahlreiche Terrakottatafeln, Stuckreliefs, Dharmachakras (Steinräder des Dharma) und Sema-Markierungen aus Stein, die gemeinsam den heiligen Raum abgrenzten und buddhistische Geschichten erzählten.

Das Buddha-Bild fungierte im Zentrum dieser rituellen Ökologie und fungierte als Anker für Verdienstverleihungen, Predigten und königliche Spendenzeremonien in einer mit buddhistischen Symbolen gesättigten Landschaft.

Materialien und Techniken

Dvaravati-Buddha-Bilder wurden hauptsächlich aus Sandstein geschnitzt und in Bronze gegossen, wobei Terrakotta häufig für Reliefs und architektonische Ornamente verwendet wurde.

Steinbuddhas haben oft relativ flache Schnitzereien und glatte Oberflächen, manchmal weisen sie Spuren von Stuck oder Pigment auf, die darauf hindeuten, dass sie einst glänzend bearbeitet waren.

Bronzebilder könnten kleinere Votivstücke oder größere Kultstatuen sein, die sowohl elitäres Mäzenatentum als auch Volksfrömmigkeit widerspiegeln.

Die technischen Entscheidungen – moderater Maßstab, zugängliche Materialien und modularer Einsatz von Plaketten und Sema – ermöglichten eine weite Verbreitung des Buddha-Bildes über mehrere kleine Zentren, anstatt die Produktion nur auf eine einzige kaiserliche Hauptstadt zu konzentrieren.

Vergleich mit anderen südostasiatischen Buddhas

Dieser Vergleich zeigt, wie Dvaravati-Bilder zwischen indischen Prototypen und späteren thailändischen Idealen stehen: konservativ in der Ikonographie, dennoch unverwechselbar in der Gesichtsmodellierung und architektonischen Einbettung.

Religiöse Bedeutung und Funktion

Für die Dvaravati-Gemeinschaften stellte das Buddha-Bild nicht nur einen historischen Lehrer dar, sondern eine lebendige Präsenz, die Verdienst, Autorität und Schutz über ein fragiles Mosaik früher Staaten ausstrahlte.

Stehende Buddhas in Abhaya Mudrā verkörperten den König als Beschützer unter dem Dharma, während Dharmachakra-Buddhas die Wende der Lehre in diesem neuen Land visuell bestätigten und die Mon-Herrscher als Gönner des Buddhismus legitimierten.

Naga-Buddha-Bilder fügten eine weitere Bedeutungsebene hinzu, indem sie die Erleuchtung als ein kosmisches Drama inszenierten, in dem die Natur selbst den Erwachten beschützt, eine kraftvolle Metapher in einer Landschaft, die von Flüssen, Monsunregen und schlangenförmigen Fruchtbarkeitskulten geprägt ist.

Auf diese Weise vermitteln Dvaravati-Buddhas zwischen indischen Lehren, lokalen Schlangen- und Geisterkulten und der aufkommenden Theravāda-Orthodoxie und schaffen so einen synkretistischen Andachtsschwerpunkt, den spätere thailändische und Khmer-Traditionen übernehmen und neu interpretieren würden.