Le bouddhisme mahāyāna a influencé les conceptions de temple davantage dans certaines régions d'Asie du Sud-Est - telles que Java (Indonésie), Sumatra, et Cambodge—Primé en raison d'une combinaison de patronage politique, d'échange culturel le long des routes commerciales maritimes et de l'adaptation syncrétique des traditions locales avec des croyances de mahāyāna importées.

Les raisons clés de cette influence régionale comprennent:

• Trade maritime et échange culturel: Régions avec un vaste commerce maritime, comme le royaume Srivijaya (Sumatra), la dynastie Sailendra (Java) et l'empire khme (Cambodge), étaient les principaux conduits entre le sous-continent indien, Chine, et l'Asie du Sud-Est. Ces réseaux ont facilité non seulement le mouvement des marchandises, mais aussi des moines bouddhistes, des pèlerins et des architectes, conduisant à une forte influence de Mahāyāna dans les structures religieuses.

• Patronage royal et royaumes bouddhistes: Des dirigeants puissants dans ces domaines ont adopté le bouddhisme de Mahāyāna comme idéologie de l'État et projets parrainés de Grand Temple pour projeter l'autorité et la légitimité spirituelle. Par exemple, la dynastie Sailendra a construit Borobudur comme un vaste Mahāyāna Buddhist Mandala, et le roi Jayavarman VII de l'Empire Khmer a transformé Angkor Thom avec le symbolisme mahāyāna et les conceptions de temple comme le Bayon, représentant visuellement la cosmologie bouddhiste et le roi en tant que Bodhisattva.

• Syncrétisme avec les traditions locales: Le bouddhisme mahāyāna s'est révélé très adaptable et était souvent mélangé à des croyances autochtones, des divinités locales et des rituels traditionnels. Ce syncrétisme a encouragé des formes uniques d'art et d'architecture du temple incorporant à la fois l'iconographie importée de Mahāyāna (bodhisattvas, mantras, symboles cosmologiques) et expressions culturelles locales, contrairement aux traditions theravāda plus conservatrices de l'Asie du Sud-Est plus conservat.

• Diversité artistique et scripturaire: Le bouddhisme mahāyāna embrasse un panthéon plus large et un corps diversifié d'écritures, qui a inspiré une architecture plus élaborée et symboliquement riche - évidente dans les reliefs, les mandalas et les statues de bodhisattva sur des sites comme Borobudur, et dans l'intégration des thèmes hindous et bouddhistes chez Angkor.

En revanche, des régions comme le Myanmar, Thaïlande, et Laos est devenu des bastions du bouddhisme de Theravāda à partir du 13ème siècle, favorisant les complexes monastiques et les stupas plus simples mettant l'accent sur l'orthodoxie scripturaire plutôt que l'exubérance visuelle et cosmologique des temples influencés par le mahāyāna.

En résumé, l'influence architecturale du bouddhisme de Mahāyāna était la plus forte dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est qui participaient les principaux participants au commerce maritime, avaient des dirigeants qui promouvaient activement des idéaux de Mahāyāna et favorisaient un degré élevé de syncrétisme religieux, résultant des complexes de temple monumental et syncré.