Par Amy Underdown, Londres, Royaume-Uni

Souvent considéré comme l'un des dieux les plus importants et les plus prolifiques de l'hindouisme, Shiva a symbolisé et est symbolisé de plusieurs façons. Son rôle principal au sein du triumvirat des dieux hindous est le Destructeur, et pourtant, avec le pouvoir de création également retroussé l'une de ses multiples manches, il n'est pas étonnant qu'il prenne différentes formes et fréquente de nombreux aspects différents de la vie hindoue.

Son affinité avec de nombreuses contradictions semble être un bon point de départ. Shiva représente à la fois le bien et le mal, peut-être mieux démontré par sa propre personnalité. Il est connu pour être dévoué à la méditation et mener souvent une vie complètement dépourvue de plaisirs terrestres. Cependant, Shiva est souvent connu pour pratiquer parfois un hédonisme extrême. Sa fréquentation des voleurs, des mendiants et des méchants témoigne de ce côté sombre de sa personnalité.

La nature contradictoire de son personnage se reflète dans les différentes façons dont Shiva peut être symbolisé dans les statues et autres formes d'art. L'une de ses représentations les plus reconnaissables est sa forme humaine, représentée avec une peau bleue ou violette, apparemment causée par sa consommation de poison afin de sauver le monde de la mort. Il a plusieurs autres caractéristiques reconnaissables, à commencer par son puissant troisième œil, qui représente à la fois sa fureur et sa sagesse. Il est aussi souvent vu avec un trident (pour refléter le pouvoir du triumvirat) et un collier de cobra (pour montrer son pouvoir sur les dangers du monde.) Certains disent aussi que l'affiliation du serpent à Shiva est due à la perte de sa peau. , qui imite la façon dont le monde devient une nouvelle création à chaque nouvelle ère. D'autres représentations courantes de Shiva le voient avec de la vibhuti, qui sont des lignes blanches sur le front.

Certaines représentations montrent Shiva comme un être androgyne, divisé en deux entre lui-même et une incarnation de sa femme Parvati, représentant l'unité des contraires. Il y a aussi une forte différence dans les idoles de Shiva entre sa forme de danse et de méditation. La statue dansante est représentative d'une haute énergie, contrairement au Shiva méditant qui est naturellement composé d'énergies plus douces, mais toujours remarquablement fortes.

Et pourtant, ce dieu des contradictions a d'autres manières de se présenter populairement, non moins aux côtés d'autres divinités populaires. Les statues Harihara ou Shankaranarayana combinent Shiva et Vishnu en un seul corps. Ce rapprochement de deux dieux puissants représente un rapprochement de deux fortes écoles de pensée, montrant l'unité à travers l'art et reconnaissant l'autorité indiscutable des deux dieux. Non seulement cela, mais le Harihara ou le Shankaranarayana sont emblématiques de l'accent mis sur les deuxième et troisième dieux de la Trimurti, par opposition à Brahma. Alors que chacun des trois dieux est crucial pour l'équilibre de l'univers à ses différentes époques, la tendance vers Shiva et Vishnu reflète la nature populaire de ces dieux dans l'hindouisme moderne.