Le bouddhisme, avec ses racines spirituelles et philosophiques profondes, s'est transformée en diverses écoles de pensée au cours des siècles. Deux des branches les plus importantes sont Bouddhisme mahayana et Bouddhisme de Theravada. Alors que les deux écoles partagent des enseignements communs du Bouddha, leurs approches des Lumières, de la pratique et de l'interprétation des enseignements du Bouddha divergent considérablement.

Dans cet article de blog, nous explorerons les principales différences entre le bouddhisme Mahayana et Theravada, fournissant une compréhension plus approfondie de leurs caractéristiques, philosophies et pratiques uniques.

Origines et développement historique

Bouddhisme de Theravada: la "voie des anciens"

La Theravada, souvent appelée «doctrine des anciens», est considérée comme la forme le plus ancien et la plus traditionnelle du bouddhisme. Il remonte ses origines aux premiers enseignements bouddhistes, conservés par les anciens des premières communautés bouddhistes. Theravada est principalement basé sur le Canon de pali (Tipitaka), qui serait le plus proche des enseignements originaux du Bouddha historique, Siddhartha Gautama.

Le bouddhisme Theravada est le plus souvent pratiqué dans Sri Lanka, Thaïlande, Myanmar, Laos, et Cambodge, où il est resté la forme dominante du bouddhisme.

Bouddhisme mahayana: le "grand véhicule"

Le bouddhisme mahayana, qui signifie «grand véhicule», a émergé plus tard, vers le premier siècle avant notre ère, comme une interprétation plus vaste et inclusive des enseignements bouddhistes. Il a cherché à rendre la voie de l'illumination accessible à un plus grand nombre de personnes, mettant l'accent sur le salut universel. Les textes Mahayana incluent le Mahayana Sutras, qui présentent de nouveaux enseignements et réinterprète les idées antérieures des enseignements du Bouddha, souvent en mettant l'accent sur la compassion et le rôle du bodhisattva.

Le bouddhisme mahayana s'est propagé à Chine, Corée, Japon, Tibet et Vietnam, où il s'est transformé en diverses moins de billets tels que le zen, la terre pure et le bouddhisme tibétain.

Différences dans les perspectives philosophiques

Chemin vers l'illumination

L'une des différences fondamentales entre Theravada et Mahayana réside dans leur interprétation du chemin vers l'illumination:

• Bouddhisme de Theravada: Dans Theravada, l'objectif principal est d'atteindre Arhatship, qui est la libération de l'individu du cycle du samsara (naissance, mort et renaissance) par la sagesse et la conduite éthique. Un Arhat est quelqu'un qui a atteint Nirvana et s'est libéré de tous les attachements et désirs. Le chemin vers l'illumination à Theravada est considéré comme un voyage personnel qui nécessite des efforts individuels et de la discipline. L'accent est souvent mis sur la vie monastique comme moyen le plus direct d'atteindre l'illumination.

• Bouddhisme mahayana: En revanche, Mahayana met davantage l'accent sur le Bodhisattva idéal, qui implique de reporter ses propres illustrations finales pour aider tous les êtres sensibles à obtenir la libération. Les Bodhisattvas sont des êtres compatissants qui jurent de rester dans le cycle du Samsara jusqu'à ce que tout le monde soit éclairé. À Mahayana, le chemin de l'illumination est plus collectif, et on pense que quiconque, pas seulement les monastiques, peut devenir un bodhisattva en cultivant la compassion et la sagesse.

Concept du Bouddha

Une autre distinction importante entre les deux écoles est leur compréhension de la nature du Bouddha et de ses enseignements:

• Bouddhisme de Theravada: Theravada met l'accent sur le Bouddha historique, Siddhartha Gautama, en tant que grand professeur et un être pleinement éclairé. De ce point de vue, le Bouddha est vénéré comme une figure humaine qui a découvert le chemin de l'illumination à travers ses propres efforts et l'a partagé avec le monde. Il y a moins l'accent sur les interprétations surnaturelles du Bouddha, et l'accent reste sur ses enseignements (le dharma) plutôt que sur son statut divin.

• Bouddhisme mahayana: Mahayana élargit le concept du Bouddha pour inclure non seulement le Bouddha historique, mais aussi l'existence de plusieurs bouddhas et bodhisattvas qui sont actifs dans le monde, guidant les êtres sensibles vers l'illumination. Mahayana enseigne que le Bouddha possède trois corps (Trikaya)): Le dharmakaya (corps de vérité), Sambhogakaya (corps de bonheur) et Nirmanakaya (corps d'émanation). Cette vision métaphysique permet à la présence du Bouddha d'être plus universelle et éternelle, transcendant son existence historique.

Enseignements fondamentaux et différences doctrinales

Écritures et textes

La base textuelle du bouddhisme Theravada et Mahayana varie considérablement:

• Bouddhisme de Theravada: Le corps principal des Écritures à Theravada est le Canon de pali ou tipitaka, qui est divisé en trois "paniers": le Vinaya Pitaka (Règles pour la discipline monastique), le Sutta Pitaka (discours du Bouddha) et le Abhidhamma Pitaka (Analyse philosophique et doctrinale). Theravada a tendance à souligner le Sutta Pitaka, qui est considéré comme les enseignements directs du Bouddha.

• Bouddhisme mahayana: Le bouddhisme mahayana incorpore non seulement le canon pali mais aussi un vaste éventail de Mahayana Sutras, dont beaucoup présentent de nouvelles interprétations et enseignements attribués au Bouddha. Ces textes, tels que le Lotus Sutra, Sutra du cœur, et Sutra de diamant, introduisez de nouvelles idées sur la compassion, le vide (Shunyata) et la nature de la réalité. Les sutras Mahayana sont considérés par les adeptes de Mahayana pour représenter le "deuxième tournant de la roue du Dharma", une expansion des enseignements du Bouddha.

Interprétation du nirvana et du samsara

• Bouddhisme de Theravada: À Theravada, Nirvana est considéré comme un état de cessation totale de souffrance, de désir et d'ignorance. C'est le but final et implique une libération complète du Samsara. Le Samsara est considéré comme quelque chose à échapper, et l'accent est mis sur le salut et la cessation personnels.

• Bouddhisme mahayana: Mahayana, tout en cherchant le nirvana, enseigne que Le samsara et le nirvana ne sont pas séparés. Du point de vue du Mahayana, le samsara est une vision déformée de la réalité, et l'illumination est réalisée en réalisant que le samsara est vide de l'existence inhérente (Shunyata). Cet enseignement consiste davantage à transformer sa perception du monde plutôt que de l’échapper.

COncept du vide (shunyata)

• Bouddhisme de Theravada: Theravada se concentre sur le concept de Anatta (non-soi), l'idée qu'il n'y a pas de soi permanent et immuable. Cet enseignement est central pour comprendre la souffrance et le chemin de l'illumination.

• Bouddhisme mahayana: Mahayana va plus loin avec l'idée de Shunyata (Vide), qui postule que non seulement le soi vide de l'existence inhérente, mais aussi tous les phénomènes. Tout dans l'univers est interconnecté et sans identité permanente indépendante. La réalisation du vide est cruciale pour le chemin du bodhisattva.

Pratiques et rituels

Méditation et monachisme

• Bouddhisme de Theravada: La méditation à Theravada se concentre sur Vipassana (méditation perspicace) et Samatha (Calle demeure), dans le but de mieux comprendre la nature de la réalité et d'obtenir la libération de la souffrance. La vie monastique est centrale et les moines sont considérés comme ceux qui sont les plus susceptibles d'atteindre l'illumination.

• Bouddhisme mahayana: Mahayana comprend une variété de pratiques de méditation, y compris Zen (mettant l'accent sur la méditation assise et la pleine conscience), Pratiques terrestres pures (dévotion à Amitabha Bouddha), et Techniques de visualisation tibétaine. Bien que le monachisme soit également important, Mahayana est plus inclusive des praticiens laïcs, encourageant tout le monde à suivre le chemin du bodhisattva.

Rôle des pratiques de dévotion

• Bouddhisme de Theravada: Dans Theravada, la dévotion est généralement dirigée vers le Bouddha en tant que professeur et modèle. Les rituels et les offrandes aux moines et aux temples sont courants, mais ils ont tendance à jouer un rôle secondaire à la méditation et à l'étude.

• Bouddhisme mahayana: Mahayana met l'accent sur pratiques de dévotion, y compris la prière, les rituels et les offrandes aux bouddhas et aux bodhisattvas. Cela comprend des pratiques telles que la récitation du nom d'Amitabha Bouddha dans le bouddhisme terrestre pur ou la réalisation de rituels pour Avalokiteshvara, le Bodhisattva de la compassion, dans le bouddhisme tibétain.

Conclusion

Alors que le bouddhisme Theravada et Mahayana partage les mêmes enseignements fondamentaux du Bouddha, leurs perspectives philosophiques, leurs pratiques et leurs interprétations de concepts clés diffèrent considérablement. Bouddhisme de Theravada est plus axé sur la libération personnelle et la préservation des premiers enseignements du Bouddha, tandis que Bouddhisme mahayana met l'accent sur la compassion, l'idéal Bodhisattva et une compréhension plus vaste de l'illumination qui comprend l'aide à tous les êtres.

Les deux traditions offrent des idées profondes et des voies de croissance spirituelle, ce qui en fait partie intégrante de la riche tapisserie de la pratique bouddhiste.

Que l'on choisit le chemin de la libération personnelle ou du voyage altruiste du Bodhisattva, les deux écoles de pensée offrent des outils précieux pour transformer l'esprit, cultiver la compassion et réaliser la vérité ultime des enseignements du Bouddha.